INDOSPORT.COM - Mantan pemain Persija Jakarta, Antonio Claudio turut mengikuti kiprah Timnas Brasil U-17 di Piala Dunia U-17 2023. Dia juga memprediksi peluang negaranya untuk pertahankan gelar juara. 

Toyo, sapaan Antonio Claudio selalu menyempatkan diri mendukung langsung Brasil U-17 saat bertanding di Grup C, di Jakarta International Stadium (JIS). Itu karena dia berasal dari Negeri Samba. 

Ketika berbincang dengan INDOSPORT.COM, Toyo menyebut Brasil U-17 terus tunjukkan perkembangan signifikan dari tiga pertandingan. Dari tiga laga, tim asuhan Phelipe Leal meraih dua kemenangan dan sekali kalah.

Toyo sempat dibuat kaget, lantaran di laga perdana Grup C Piala Dunia U-17, Brasil kalah dari Iran, bahkan kena comeback dengan skor 3-2.

“Kalau saya lihat di laga perdana karena mereka anggap remeh lawan, apalagi sempat unggul dua gol. Sehingga kemudian kebobolan tiga gol di babak kedua lewat serangan balik,” katanya

“Lawan Kaledonia menang karena itu negara baru dan belum siap untuk tampil di kejuraan seperti Piala Dunia U-17,” kata eks Persebaya Surabaya itu.

Setelah kalah dari Iran U-17, Brasil U-17 kemudian bangkit dan kalahkan Kaledonia Baru dengan skor 9-0. Lalu, di laga penentuan, tim muda Samba taklukan salah satu pesaing kuat yakni Inggris dengan skor 2-1.

Menurut coach Toyo, laga lawan Inggris pada Jumat (17/11/23) semalam sangat seru. Itu menunjukan bagaimana Brasil bermain dengan memadukan skill dan kerja sama tim.

“Dan hari ini (semalam-red) Brasil awalnya mungkin tidak sesuai ekspetasi, di mana dunia mungkin jagokan Inggris akan menang. Tapi dengan kerja keras,  dengan talenta yang dimiliki, tim ini bisa bersatu dan menenangkan laga dan tampil luar biasa,” ucap pria 50 tahun itu

Ditanya mengenai prediksi kiprah Brasil U-17, Fakhruz Zaman (nama mualaf Antonio Claudio) mengatakan tidak akan mudah. Setiap tim pesaing tentu ingin kalahkan negaranya yang berstatus juara bertahan Piala Dunia U-17.

Namun, jika terus bekerja keras dan fokus di setiap pertandingan, bukan tidak mungkin Brasil U-17 bisa raih back to back champions. 

“Ada istilah lebih sulit mempertahankan, dibanding meraih. Tapi, kita tau semua hal bisa terjadi, jika mau pertahankan gelar juara, mereka (Brasil U-17) harus kerja lebih keras,” tuntas pria yang mualaf pada tahun 2000 itu.

Brasil U-17 saat ini berada diperingkat kedua klasemen sementara Grup C Piala Dunia U-17 2023. Mereka raih enam poin dan berhak lolos ke babak selanjutnya.

Sementara itu, Antonio Claudio adalah pemain asal Brasil yang sudah pensiun. Saat aktif bermain, dia pernah membela Semen Padang, PSP Padang, Persebaya Surabaya hingga Persija Jakarta.

Coach Toyo memeluk agama Islam pada 2000. Ia juga menikahi wanita Indonesia bernama Deria Eldesmarni dan memiliki dua anak, Priscilia Claudia dan Claudio Beckham.