INDOSPORT.COM - Berikut tiga pemain jebolan Universitas Tsukuba yang mendunia, termasuk bintang klub Liga Inggris (Premier League), Brighton & Hove Albion yaitu Kaoru Mitoma.

Nama Kaoru Mitoma sempat ramai diperbincangkan pada bursa transfer musim panas 2023 lalu. Ia diincar oleh beberapa raksasa Liga Inggris, termasuk Liverpool dan Manchester City.

Hal ini bukannya tanpa alasan karena Liverpool dalam beberapa tahun terakhir memiliki pemain Jepang dalam skuat mereka.

Hadirnya Takumi Minamino pada di skuad Liverpool pada bursa transfer musim dingin 2019-2020 membuat The Reds akhirnya merebut gelar juara Liga Inggris musim itu.

Akan tetapi, usaha Liverpool akhirnya gagal lantaran Brighton & Hove Albion enggan melepas gelandang andalannya tersebut.

Kaoru Mitoma

Yang pertama ada gelandang milik klub Liga Inggris (Premier League), Brighton & Hove Albion yaitu Kaoru Mitoma. Ia resmi bergabung ke The Seagulls pada bursa transfer musim panas 2021 lalu.

Akan tetapi, Kaoru Mitoma tidak langsung bermain untuk Brighton, melainkan dipinjamkan terlebih dahulu ke klub Belgia, Royal Union Saint-Gilloise selama satu musim.

Bersama Royal Union Saint-Gilloise ia menjadi andalan dengan mencetak tujuh gol serta tiga assist dalam 27 pertandingan.

Setelah kembali ke Brighton, ia menjalani debut melawan Newcastle United pada 13 Agustus 2022 lalu.

Ia kemudian mampu menunjukan performa gemilang pada musim 2022-2023 dengan tampil 33 kali bersama The Seagulls serta menyumbang tujuh gol dan lima assist.

Torehan itu membuat Birghton finis di posisi keenam klasemen akhir Liga Inggris, sekaligus lolos untuk pertama kalinya di kompetisi Liga Europa 2023-2024.

Sebelum gemilang di Liga Inggris, pemain berusia 26 tahun tersebut merupakan jebolan Universitas Tsukuba di jurusan Pendidikan Jasmani.

Saat bermain bagi tim universitasnya, pria asal Jepang ini mulai menganalisis kemampuan menggiringnya dan apa yang membuat driblingnya bagus.

Uniknya, ia lulus dari Universitas Tsukuba dengan gelar Sarjana Pendidikan Jasmani berkat tesis dribbling.

“Ini adalah mata kuliah termudah bagi saya karena saya mencintai sepak bola dan menggiring adalah hal yang sangat saya suka lakukan,” kata Mitoma pada The Athletic.

"Saya menaruh kamera di atas kepala rekan setim saya untuk mengetahui di mana dan apa yang mereka lihat dan bagaimana lawan melihat mereka.”

“Itulah bedanya. Saya adalah salah satu penggiring bola yang lebih baik saat itu, tetapi (kemampuan saya tidak tergolong) luar biasa.”

“Saya sadar akan mengubah pusat gravitasi lawan. Jika saya bisa menggerakan tubuh lawan, saya menang,” lanjut Mitoma mengesampingkan ukuran sampel studinya yang terbatas.

“Kekuatan giringan bola saya sudah meningkat dua kali lipat,” simpul Mitoma di tesisnya tersebut yang ternyata memang benar adanya.

Sejak lulus, Kaoru Mitoma sudah menjaringkan 13 gol bagi Kawasaki Frontale. Ia menunjukkan peningkatan signifikan dari tujuh gol di Liga Divisi 1 Universitas Kanto pada tahun sebelumnya.