Joko Susilo lantas bercerita perihal bagaimana Mecky Tata dulu dikenal sebagai striker dengan kualitas yang top level pada masa jayanya, era 1980-an.

Mendiang Mecky Tata adalah bagian dari skuat Arema Malang saat menjalani musim pertama Galatama pada 1987 hingga awal 1990 silam.

Joko Susilo yang datang ke Arema pada awal 1990-an, paham betul seberapa top kualitas seniornya itu, sebagaimana karakter khas pesepak bola asal Papua.

"Kita semua tahu perjuangannya di masa itu, kontribusi besarnya terhadap Tim Singo Edan," papar Coach Gethuk, sapaan akrab Joko Susilo via rilis Arema FC, Rabu (19/4/23).

"Saya rasa beliau membawa pengaruh yang besar di awal perjalanan Arema," sambung pelatih yang sempat menjadi striker NIAC Mitra Surabaya itu.

Pondasi awal dari kekuatan Arema di Kompetisi Galatama memang berasal dari keberadaan Mecky Tata dan sejumlah pemain andalan lain.

"Semua tahu bagaimana kualitas seorang Mecky Tata pada waktu itu. Tak mudah untuk menggantikan perannya di Arema," ungkap Coach Gethuk.

Selain Joko Susilo, ada beberapa asisten pelatih di Arema FC yang dulu pernah setim dengan beliau. Dua di antaranya adalah Kuncoro dan Singgih Pitono.

Dalam ingatannya, mendiang Mecky Tata merupakan striker dengan tipe lugas, taktis, pekerja keras, sebagaimana ciri khas klub kebanggaan Arek-Arek Malang.

"Beliau sosok yang tidak banyak omong. Sepertinya menakutkan, tapi dia baik. Tidak pernah ada masalah dengan teman," pungkas Joko Susilo.