INDOSPORT.COM - Eks Barcelona, Andres Iniesta diprediksi akan tampil maksimal dalam laga Kashima Antlers vs Vissel Kobe di J1 League.

Kashima Antlers akan menjamu Vissel Kobe dalam laga pekan kedelapan Meiji Yasuda J1 League 2023 di Kashima Soccer Stadium, Prefektur Ibaraki, Jepang, Sabtu (15/4/2023) pukul 14.00 WIB.

Duel sengit laga ini akan mencerminkan duel penguasa masa lalu dan penguasa masa kini di kompetisi sepak bola Jepang, J1 League. 

Seperti diketahui Kashima Antlers adalah penguasa J1 League beberapa tahun lalu. Namun Vissel Kobe kini hadir dengan mencoba merusak hegemoni para penguasa J1 League.

Bukan tanpa sebab memang, terlebih setelah mendatangkan banyak pemain besar seperti mantan pemain Barcelona, Andres Iniesta. Namun meski begitu, Vissel Kobe memang belum pernah bisa jadi juara kasta teratas Liga Jepang hingga saat ini.

Akan tetapi, kini Andres Iniesta dkk punya kesempatan besar dengan menjalani start musim yang luar biasa di Meiji Yasuda J1 League 2023. 

Dari tujuh laga yang sudah mereka jalani musim ini, Vissel Kobe meraih lima kemenangan, satu hasil imbang, sekali kalah, dan menjadi pemuncak klasemen sementara dengan 16 angka.

Lini depan yang tajam dan lini belakang yang kokoh jadi kunci Vissel Kobe musim ini. Musim ini mereka baru kebobolan dua gol, catatan terbaik di antara tim-tim lain. Selain itu, Vissel Kobe juga sudah mencetak 12 gol, terbaik keempat di J1 League musim ini.

Mantan penyerang Newcastle United, Yoshinori Muto, jadi pemimpin di lini depan, ditemani mantan penyerang Werder Bremen, Yuya Osako, yang sudah mencatat tiga gol.

Usaha Vissel Kobe untuk jadi penguasa J1 League musim ini kini dihadang oleh penguasa masa lalu Liga Jepang, Kashima Antlers, tim yang memegang rekor juara J1 League terbanyak dengan delapan kali juara.

Meski begitu, Kashima Antlers musim ini tampil kurang meyakinkan, berada di posisi ke-14 dengan tujuh poin, hasil dari dua kemenangan, sekali imbang, dan empat kali kalah.

Bahkan dalam empat laga terakhir, Antlers hanya meraih satu poin dan mencetak dua gol, meski memiliki penyerang-penyerang handal seperti Yuma Suzuki, Kei Chinen, Shoma Doi, hingga Ryotaro Araki.

Kini, Kashima Antler berharap kemenangan lawan sang pemuncak klasemen bisa memberikan mereka harapan dan semangat baru untuk bisa naik di papan klasemen sementara J1 League 2023.

Jadi, siapa yang akan keluar sebagai pemenang?