Sir Jim Ratcliffe lahir di Failsworth, Lancashire, sebuah kota pinggiran di luar Manchester Unied. Dia dibesarkan di lingkungan keluarga yang sangat sederhana.

Ayahnya adalah seorang tuka kayu sedangkan ibunya bekerja di again akuntansi. Di usianya 10 tahun, Ratcliffe dan keluarganya hijrah ke Hull, Yoshire.

Meski bukan lahir dari keluarga karya raya, namun Ratcliffe mengenyam pendidikan cukup bagus. Dia merupakan lulusan London Business School jurusan akuntansi manajemen pada 1980.

Ratcliffe mendapatkan pekerjaan pertamanya di perusahaan minyak Esso, sebelum hijrah ke perusahaan ekuitas swasta milik grup Advent asal Amerika Serikat.

Pria berusia 70 tahun itu baru memulai usaha bisnisnya di usia 40 tahun. Dia ikut mendirikan INSPEC dan pada tahun 1998 mendirikan Ineos yang berbasis di Hampshire.

Setelah melalui pasang surut 14 tahun, Ratcliffe lewat Ineos mengembangkan usaha di bidang penyulingan dan petrokimia.

Usahanya ini menyuplai perusahaan kilang minyak di lima negara Eropa dan Kanada.  Pada 2010, Ratcliffe memindahkan markas Ineos dari Hampshire ke Swiss karena biaya pajaknya lebih murah.

Ineos semakin berkembang seiring berjalannya waktu. Mengandalkan 19 ribu pekerja di seluruh dunia, perusahaan ini tidak hanya mengurusi kilang minyak tetapi juga kebutuhan sehari-hari.

Mulai dari membuat bahan bakar, pelumas, kemasan makanan, bahan konstruksi, memasuk gas alam ke rumah-rumah hingga memproduksi plastik, asam dan polistiren.

Pada 2018, Ineos dilaporkan mengantongi pemasukan  senilai 45 miliar pounds, dengan keuntungan bersih hampir 35 miliar pounds.

Hanya dengan perusahaan semata wayang tersebut, Ratcliffe berhasil dinobatkan sebagai pria terkaya di Inggris  dengan kekayaan pribadi mencapai 21,05 miliar pounds atau Rp391 triliun.

Sukses enjadi taipan petrokimia, Ratcliffe ternyata juga memiliki sejumlah anak perusahaan lain. Salah satunya dia jadi pemilik klub sepak bola Liga Prancis, OGC Nice, klub sepak bola Swiss, Lausanne.

Selain itu, Ratcliffe juga merambah ke dunia olahraga otomotif yakni memiliki sepertiga saham dari tim Formula 1, Mercedes, yang diperkuat Lewis Hamilton.