Player to Watch: Cristiano Ronaldo (Manchester United)

Setelah, Piala Dunia 2018 lalu, masa depan Ronaldo yang saat itu berusia 34 tahun bersama Portugal menjadi pertanyaan. Namun, Fernando Santo berharap Ronaldo bisa bertahan empat tahun lagi.

Menolak menua, Ronaldo menjawab tantangan tersebut dengan masih merumput sampai sekarang. Saat ini, Ronaldo di usia yang menginjak 37 tahun berstatus sebagai pemain Manchester United.

Piala Dunia merupakan satu-satunya trofi yang belum pernah dia menangkan di sepanjang kariernya. Ronaldo bahkan sudah mengisyaratkan ingin terus bermain sepak bola international hingga Euro 2024.

Namun, tidak ada yang akan menjamin Ronaldo bakal memimpin La Selecao das Quinas untuk Piala Dunia 2026, jadi Qatar adalah kesempatan terakhirnya mempersembahkan trofi untuk negaranya.

Namun demikian, Cristiano Ronaldo empat tahun lalu berbeda jauh dengan versi sekarang. Dua tahun membela Manchester United malah membuat kapten Portugal itu diragukan bisa tampil di lini depan di Qatar.

Cristiano Ronaldo tampil melempem di Manchester United, pada musim ini. Dari 16 pertandingan di semua kompetisi, Cristiano Ronaldo hanya mencetak tiga gol.

Parahnya lagi, hanya satu gol yang dibuat Cristiano Ronaldo di ajang Liga Inggris. Sementara itu, dua gol lainnya dilesakkan ke gawang klub sekelas Sheriff Tiraspol di ajang Liga Eropa.

Namun, melihat mentalitas yang dimiliki Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand meyakini  Cristiano Ronaldo berpotensi tampil menggila di Piala Dunia 2022.

“Jika Cristiano pergi ke Piala Dunia dan bermain, ia mungkin akan tampil dalam kondisi yang lebih baik ketimbang saat ini di Manchester United. Anda takkan pernah tahu,” kata Rio Ferdinand mengutip dari Manchester Evening News.

Berdasarkan catatan, Cristiano Ronaldo masih menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional, dengan 117 gol dalam 191 penampilan bersama Timnas Portugal.

Prediksi Performa Timnas Portugal di Piala Dunia 2022

Di Piala Dunia Qatar 2022, Ronaldo dan rekan satu timnya akan bergabung dengan Ghana, Uruguay, dan Korea Selatan di babak penyisihan grup,.

Selain memiliki banyak pemain berbakat di lini serang, performa lini pertahanan Portugal juga meyakinkan, setelah kebobolan hanya tujuh kali di kualifikasi.

Menilik kekuatan tim lawan, Uruguay yang memenangkan dua trofi Piala Dunia akan menjadi lawan berat Portugal. Namun, Ghana dan Korea Selatan tak boleh diremehkan.

Persaingan memperebutkan tiket ke 16 besar dari Grup H akan seru. Namun Portugal diprediksi akan menjadu juara grup dan Uruguay akan mendampingi ke 16 besar.

Korea Selatan akan mengulangi nasib seperti pada 2014 dan 2018 gagal melaju dari babak grup. Demikian juga Ghana yang diperkirakan bakal kesulitan menyamai prestasi tahun 2010 saat lolos hingga ke perempat final.

Pemain yang harus diperhatikan Timnas Portugal, yakni Federico Valverde (Uruguay), Son Heung-Min (South Korea), Mohammed Kudus (Ghana).