Sejak kemunculannya, N’Golo Kante dicap sebagai salah satu gelandang bertahan terbaik di muka bumi. Dari sini saja, asumsi itu sepenuhnya salah.

Kante bukanlah gelandang bertahan murni. Ia adalah seorang pemain Box to Box yang bermain di posisi Double 6 atau Double Pivot.

Hal ini telah terlihat sejak dirinya membela Leicester City, di mana ia berpasangan dengan Danny Drinkwater, kemudian Nemanja Matic, hingga kini bersama Jorginho di Chelsea.

Selama membela Chelsea, hanya sekali saja Kante diplot sebagai gelandang bertahan murni yakni dalam formasi 4-3-3 di era Frank Lampard, yang bisa dikatakan gagal total.

Selebihnya, performa terbaik Kante terlihat saat ia memegang kunci sebagai pemain bernomor 8, atau pemain Box to Box dalam posisi Doubel Pivot.

Dalam posisi tersebut, Kante selalu memainkan peran sebagai Ball Winner atau perebut bola dan juga sebagai Ball Carriers atau pembawa bola.

Hanya saja di laga kontra Real Madrid musim ini, Kante tak lagi sama dengan saat ia menghantui Toni Kroos, Luka Modric, dan Casemiro di dua pertemuan musim lalu.

Mudahnya, di leg pertama kontra Real Madrid musim ini, Kante memainkan peran yang sama dengan musim lalu saat melawan Los Blancos di babak semifinal Liga Champions.

Hanya saja, Kante tak lagi sama. Di leg pertama malam tadi, Kante terlihat tak aktif dengan hanya menyentuh bola sebanyak 21 kali di babak pertama.

Parahnya lagi, tugasnya sebagai Ball Winners tak kelihatan, di mana dirinya hanya sekali memenangkan duel dan melakukan Recoveries terhadap bola sebanyak dua kali.

Bila dibandingkan, Jorginho memiliki catatan lebih baik dengan memenangkan tiga duel di lapangan dan dua duel udara yang dibarengi umpan kunci sebanyak tiga kali.

Maka tak heran Tuchel menariknya di babak kedua, yang menjadi salah satu pergantian tercepat yang pernah dirasakan oleh Kante sendiri.

Hal ini seakan menjadi alarm bahwa masa kejayaan Kante menuju akhir, setidaknya hal itu sudah terlihat di laga kontra Brentford