20 tahun pasca final Piala FA 1996/97, Middlesbrough berusaha bertahan di Liga Inggris musim 2016/17. Keinginannya bertahan ini mendapat ujian dari pemuncak klasemen, Chelsea.

Di laga hidup dan mati itu, Middlesbrough membutuhkan kemenangan saat bertandang ke Stamford Bridge pada pekan ke-36 demi terhindar dari degradasi.

Sayangnya, keinginan itu langsung pupus di tangan Chelsea arahan Antonio Conte. The Blues kembali memberi luka dengan membobol gawang Middlesbrough sebanyak tiga kali.

Gol-gol  Chelsea itu dicetak oleh Diego Costa di menit ke-23, Marcos Alonso pada menit ke-34 dan Nemanja Matic pada menit ke-65.

Tiga gol itu cukup membuat Middlesbrough harus terdegradasi bersama Sunderland dan Hull City dengan torehan 28 poin dari 38 laga.

Degradasi ini sama pahitnya dengan kekalahan di final Piala FA 1996/97 bagi Middlesbrough. Bagaimana tidak? Saat itu The Boro dihuni para pemain yang juga berkualitas.

Skuat Middlesbrough pada musim 2016/17 berisikan Marten de Roon yang kini ada di Atalanta, Adama Traore yang kini di Barcelona dan Patrick Bamford yang ada di Leeds United.