INDOSPORT.COM – Melihat tiga negara yang berpotensi meraih gelar juara Piala AFF U-23 usai skuat Timnas Indonesia putuskan mundur dari turnamen.
Sebelumnya, kejutan datang dari sepak bola dalam negeri setelah Timnas Indonesia dipastikan batal mengikuti turnamen Piala AFF U-23 yang bakal digelar di Kamboja pada 14-26 Februari 2022.
Timnas Indonesia semestinya akan melakoni partai perdananya kontra Laos pada 15 Februari. Setelah itu, dilanjut Myanmar pada 18 Februari, dan yang terakhir Malaysia pada 21 Februari.
Sayangnya, Timnas Indonesia batal mengikuti perhelatan akbar sepak bola tersebut.
Seperti dikutip dari laman resmi PSSI, keputusan ini diambil lantaran kondisi pandemi Virus Corona yang mana beberapa pemain dan satu official dikonfirmasi positif.
Tujuh pemain timnas Indonesia yang positif Covid-19 ialah Ronaldo Joybera R Junior, Muhamad Ferrari, Braif Fatari, Taufik Hidayat, Irfan Jauhari, Ahmad Figo Ramadhani, dan Cahya Supriyadi.
Selain itu, ada empat pemain yang menunggu masa inkubasi karena satu kamar dengan mereka yang terpapar covid-19. Mereka adalah Alfeandra Dewangga, Genta Alparedo, Muhammad Kanu Helmiawan, dan Marcelino Ferdinan.
Dengan banyaknya pemain yang terpapar Covid-19 plus badai cedera di skuat Timnas Indonesia, membuat pelatih Shin Tae Yong menyurati federasi dan mengusulkan untuk membatalkan keikutsertaan Indonesia di Piala AFF U-23.
Absennya Timnas Indonesia pada gelaran Piala AFF U-23 kali ini, sedikit banyak bakal merubah peta persaingan menuju gelar juara.
Timnas Indonesia yang merupakan juara bertahan, memang difavoritkan bakal kembali angkat trofi. Apalagi sebagian materi skuat Garuda kali ini merupakan jebolan timnas senior yang sempat tampil gemilang di Piala AFF 2020.
Tanpa kehadiran Timnas Indonesia, berikut tiga negara peserta yang berpotensi besar meraih gelar juara Piala AFF U-23:
Malaysia
Malaysia u-22 berhasil mengalahkan Timnas Indonesia U-22 di Kualifikasi Piala Asia U-23.Negara pertama yang berpeluang besar juara Piala AFF U-23 adalah Malaysia.
Tergabung di Grup B bersama Myanmar, Laos serta Indonesia, skuat arahan Brad Maloney tersebut memang jadi tim favorit untuk lolos dari fase penyisihan.
Kini dengan absennya Timnas Indonesia, peluang Malaysia untuk melangkah ke babak semifinal bakal sangat terbuka lebar. Mengalahkan Laos serta Myanmar tampaknya bukan hal sulit buat Malaysia.
Apalagi skuat muda Harimau Malaya sedang dalam tren positif lantaran berhasil memastikan diri lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2022.
Sepanjang gelaran Piala AFF U-23, pencapaian terbaik Malaysia adalah peringkat empat di tahun 2005 silam. Pada perebutan tempat ketiga, Malaysia kalah adu penalti kontra Myanmar.