INDOSPORT.COM - Britania Raya merupakan tanah kelahiran sepak bola modern, di mana tiga negara membentuk rivalitas internasional tertua, yakni Inggris, Skotlandia, dan Wales. 

Ketiganya bahkan tercatat telah bertanding satu sama lain di atas lapangan pada pertengahan abad ke-19, jauh sebelum FIFA terbentuk (1904).

Inggris dan Skotlandia paling pertama menggelar duel resmi, yaitu pada 30 November 1872, disusul Skotlandia versus Wales empat tahun berselang (26 Maret 1876), baru kemudian Inggris kontra Wales di pengujung dekade 1870-an, tepatnya 18 Januari 1879.

Pertandingan yang disebut terakhir bisa dikatakan unik dan berkesan lantaran berlangsung di tengah cuaca buruk musim dingin. Suhu rendah dan salju yang menutupi lapangan rupanya toh tak menyurutkan semangat para pemain dari kedua tim.

Mengusung formasi aneh, Inggris dan Wales mengukir sejarah pertemuan perdana. Masing-masing memasang enam penyerang, dua gelandang, serta dua bek. Kostum pilihan mereka ialah putih polos (Inggris) dan putih-hijau (Wales). 

Dikarenakan salju yang kian tebal menutupi lapangan (mencapai 2-3 inci berdasarkan data The Times), laga itu hanya berdurasi satu jam (30 menit per babak). Inggris keluar sebagai pemenang dengan keunggulan 2-1.

“Meski faktanya salju tebal menutupi lapangan Kennington Oval pada Sabtu, 18 Januari 1879, tapi pertandingan Inggris versus Wales tetap berlangsung,” begitu petikan artikel surat kabar The Times, 20 Januari 1879.

Sepasang gol Inggris lahir melalui sumbangsih Herbert Whitfield pada menit ke-8 dan Thomas Heathcote Sorby (20’). Gol balasan tercipta di babak kedua lewat aksi William Henry Davies (antara menit ke-45 atau 47).

Total pertemuan kedua kubu hingga saat ini mencapai 103 partai. Inggris mendulang 68 kemenangan (65 persen), sedangkan Wales cuma 14 kali (13 persen). Sebanyak 21 pertandingan lainnya berakhir imbang (22 persen).

Bentrokan resmi terakhir Inggris dan Wales terakhir tersaji di fase grup Piala Eropa 2016. Hasilnya adalah 2-1 untuk kemenangan The Three Lions berkat sepasang gol Jamie Vardy dan Daniel Sturridge, sementara Gareth Bale menipiskan skor melalui tendangan bebas.

Setelah itu, Inggris dan Wales sempat sekali bersua di laga uji coba, 8 Oktober 2020. Kubu Tiga Singa mendulang kemenangan telak tiga gol tanpa balas lewat sumbangsih Dominic Calvert-Lewin, Conor Coady, plus Danny Ings.

Susunan Pemain:

Inggris (2-2-6): Anderson; Bury, William Wilson; Bailey, Clegg; Parry, Heathcote Sorby, Cursham, Wace, Mosforth, Whitfield  
Cadangan: ?
Pelatih: -

Wales (2-2-6): Glascodine; Kenrick, Higham; Williams, T. Owen; Davies, Shone, Heywood, Price, D. Owen, Roberts
Cadangan: ?
Pelatih: -

Stadion: Kennington Oval (200)
Gol: Whitfield 8', Heathcote Sorby 20'/Davies 47'
Wasit: Bastard
Kartu Kuning: -
Kartu Merah: -