Didatangkan Persela pada pertengahan Liga 1 2019, saat kondisi tim sedang terpuruk di papan bawah, Nilmaizar sukses menghadirkan perubahan. Dia menyelamatkan tim dari zona degradasi dengan menduduki peringkat ke-11 dalam tabel klasemen akhir musim.

Keberhasilan tersebut lantas membuat pelatih asal Payakumbuh, Sumatra Barat, itu dipertahankan manajemen Persela, untuk tetap memimpin tim di Liga 1 2020. Kualitas Nilmaizar di kancah sepak bola Indonesia memang tidak perlu diragukan lagi. 

Mengawali karier kepelatihan sebagai asisten Arcan Iurie di Semen Padang (2009), karier Nilmaizar melesat ketika sukses membawa Semen Padang menghuni peringkat keempat Liga Super Indonesia 2010/11.

Semakin tak bisa diragukan lagi saat, karier Nilmaizar juga sempat diwarnai dengan kepemimpinannya di timnas Indonesia periode 2012-2013.

Dengan penerapan taktik dan gaya menggebunya di pinggir lapangan saat pertandingan, Nilmaizar memang dibebankan bisa membawa Persela Lamongan ke posisi yang lebih baik dari musim lalu.

Meski jelas memiliki kualitas, pelatih 50 tahun itu sendiri terkesan tak mau cepat mengusung target bersama Persela musim ini. Bermaterikan banyak pemain baru, Nilmaizar hanya perlu memfokuskan untuk bisa tampil lebih baik, tentunya dengan dukungan semua elemen klub, terutama suporter.

"Ke depannya saya berharap bisa memberikan yang berarti untuk Persela Lamongan, tapi perlu dukungan manajemen, staf pelatih, pemain, suporter," tutur Nilmaizar saat pengumumannya sebagai pelatih di Liga 1 2020, Senin (13/1/20).

Bintang: Rafinha

© Instagram.com/perselafc

Pemain Persela Lamongan, Rafael Gomes De Oliveira atau Rafinha.

Ketika tiga pemain asing Persela Lamongan hengkang dengan berbagai alasan, Rafinha menjadi satu-satunya yang bertahan.

Bukan tanpa alasan pemain asal Brasil itu dipertahankan pelatih Nilamizar. Sebab, kemampuan Rafinha terhitung mumpuni untuk Persela. Sebagai pemain yang kerap mengisi sektor sayap, dia fasih bermain di kanan maupun kiri, bahkan di tengah sekali pun.

Rafinha juga memliki kemampuan yang baik bukan hanya dalam mengobrak abrik pertahanan lawan, namun juga bisa diandalkan dalam mencetak gol. Didukung kemampuan fisik dan kecepatannya, dia sudah membuktikan dengan total sembilan gol di Liga 1 2019.

Maka dari itu, dengan banyaknya pemain baru dalami skuat Persela Lamongan, sangat memungkinkan Rafinha menjadi pemain paling menonjol sebagai bintang andalan di Liga 1 2020