Ahmad Junaidi lahir di kota yang bersahaja bernama Probolinggo. Tak pernah terbayang sebelumnya ia akan membela dua klub sepak bola dengan rivalitas besar di Indonesia.

Pengalaman unik dialami oleh Ahmad Junaidi sepanjang kariernya sebagai pemain sepak bola. Ia terlebih dahulu membela Persebaya pada pertengahan era 90-an.

Pada pertandingan Persebaya Surabaya vs Arema Malang, 28 Juli 1996, Ahmad Junaidi berhasil mencetak gol ke gawang Arema saat Bajul Ijo menang 3-0.

Besar bersama Bajul Ijo, Ahmad Junaidi lantas membela Arema di tengah situasi sulit yang dialami oleh Singo Edan. Ia terbiasa mengumpulkan uang bonus yang berupa kumpulan uang receh hasil penjualan tiket pertandingan.

Masa-masa indah Ahmad Junaidi hanya berlangsung satu musim pada tahun 2001. Ia berhasil meraih gelar top skor dengan raihan 15 gol.

Menariknya, Ahmad Junaidi sempat bertemu Persebaya di Liga Indonesia 2001 pada 7 Juli 2001. Ia menjadi pahlawan kemenangan Arema atas Persebaya.

Kala itu, Ahmad Junaidi mencetak gol semata wayang kemenangan Arema dengan skor 1-0 yang berlangsung di Stadion Gajayana dengan kehadiran penonton kurang lebih sebesar 20.000.

Meski setelah itu kembali ke Persebaya, Ahmad Junaidi menuturkan bahwa Arema merupakan klub yang paling membuatnya berkesan.

“(Berkesan mana bela Arema atau Persebaya) Arema. Saya awal karier di Persebaya, terus pindah Arema, terus balik Persebaya lagi.”

“Tapi dua-duanya tim idola saya,” kata Ahmad Junaidi saat dihubungi awak media INDOSPORT, Minggu (07/04/19), via pesan WhatsApp.

Ahmad Junaidi telah merasakan lebih dari sekadar merinding ketika berseragam Persebaya dan Arema dalam sekali hidupnya.

“Yang jelas ini (Persebaya vs Arema) pertandingan klasik dan panas. Itu sudah terjadi mulai saya jadi pemain,” ungkapnya.

Ahmad Junaidi bisa menjadi ‘pelerai’ yang baik di tengah rivalitas panas kedua tim. Ia tetap bisa merasakan rivalitas sewajarnya manusia dan itulah sebenar-benarnya persaingan.