Sebelum digunakan untuk penyelenggaraan Pekan Olahraga Nasional (PON) ke-18, Stadion Utama Riau rupanya pernah digunakan sebagai kandang Timnas Indonesia U-22, dalam ajang Kualifikasi Piala Asia pada tahun 2012 silam.

"Baru saja beberapa hari lalu, Ketua Umum PSSI, Djohar Arifin bertemu dengan saya. Untuk meminta kesediaan Riau sebagai tempat penyelenggaraan Kualifikasi Piala Asia U-22," ujar gubenur Riau, Rusli Zaenal kala itu, Kamis (10/05/12).

Sebelumnya, AFC secara resmi telah memilih Riau sebagai tempat dihelatnya Kualifikasi Piala Asia U-22. Dua venue yang akan menggelar laga-laga tersebut adalah Stadion Utama Riau dan Stadion Kaharudin Nasution.

Timnas Indonesia U-22 sendiri tergabung di Grup E bersama Australia, Jepang, Singapura, Makau, dan Timor Leste kala itu.