Sejak 2011, Messi menjadi kapten tim nasional Argentina dan kapten Barcelona untuk pertama kalinya pada 2013.

Manajer Argentina kala itu, Alejandro Sabella, memberi ban kapten ke Messi karena ia terkesan dengan kedewasaannya.

Selama bertahun-tahun, Messi sangat dipuji karena kemampuannya untuk menjaga teman-teman timnya terlibat dalam permainan dengan tidak mengontrol bola terlalu lama ketika dia memilikinya.

Di sisi lain, Ronaldo yang telah menjadi kapten Portugal sejak 2008, sementara itu dikritik di masa lalu karena terlalu mudah jatuh di lapangan.

Meskipun langkah ini dianggap oleh beberapa orang sebagai taktik penting untuk menghasilkan peluang mencetak gol, ada banyak yang menyarankan bahwa tidak ada tempat untuk diving di sepak bola.

Ronaldo juga telah dikritik karena mencoba melakukan terlalu lama mengontrol bola dan tidak cukup memanfaatkannya kepada rekan satu timnya.

Baik Ronaldo dan Messi telah dihitung secara signifikan untuk timnas mereka masing-masing, dengan Ronaldo akhirnya memimpin negaranya ke final Euro 2016, dimana sebuah pertandingan yang ia lewatkan karena cedera.

Messi membantu Argentina ke Final Piala Dunia 2014, di mana mereka kalah dari Jerman.