Rusia tampil kesetanan sejak babak pertama dimulai. Dalam lima menit awal babak pertama, sudah dua percobaan tembakan dilakukan oleh pemain Rusia. 

Denis Cheryshev pada menit ke-2, dan Artem Dzyuba pada menit ke-5. Namun tendangan dua pemain itu masih bisa diblok oleh barisan belakang Kroasia yang digalang Dejan Lovren dan Sime Vrsaljko. 

Kroasia baru membuka peluang pada menit ke-7 melalui Ante Rebic. Namun sundulannya masih sedikit melambung di atas mistar gawang Akinfeev. 

Peluang Kroasia berikutnya hadir di menit ke-11 lewat kaki Mario Mandzukic. Namun tendangan yang ia lepaskan memanfaatkan umpan Sime Vrsaljko masih melebar. 

Kroasia mendapat tendangan bebas pada menit ke-16 tak jauh di luar kotak penalti. Tapi Ivan Rakitic tak mampu menyelesaikan tugas dan mengirim bola melambung tinggi. 

Setelah bola banyak bergulir di lini tengah dan terjadi beberapa kali pelanggaran, Kroasia akhirnya kembali menciptakan peluang. Sime Vrsaljko mengirim umpan, namun diving header Ivan Perisic masih melebar. 

Rusia akhirnya berhasil memecah kebuntuan dan membuat seisi stadion bergemuruh pada menit ke-31. Denis Cheryshev melakukan tusukan dan bermain umpan satu dua dengan Artem Dzyuba. 

Cheryshev lalu melepaskan tendangan keras kaki kiri dari luar kotak penalti yang membuat Subasic terpana. Rusia unggul sementara 1-0. 

Kroasia butuh waktu 8 menit untuk menyamakan kedudukan. Pergerakan Mandzukic ke dalam kotak penalti diakhir dengan umpan manis kepada Andrej Kramaric. Kramaric menyundul bola dengan mudah ke dalam gawang. Skor menjadi imbang 1-1. 

Skor imbang 1-1 tersebut pun bertahan hingga turun minum.