Kembali ke medio 2000-an, Indonesia merupakan salah satu negara di Asia Tenggara yang cukup disegani. Terlebih lagi, timnas mempunyai penyerang tajam bernama Ilham Jayakesuma. Pria yang saat ini berusia 39 tahun itu pernah membela beberapa klub hebat tanah air, seperti Mitra Kukar, Sriwijaya FC hingga Persita. Performanya juga sangat mengaggumkan.

Rekornya yang paling diingat adalah ketika mencetak double hattrick (6 gol) ke gawang Persikab di tahun 2002. Kala itu, ia masih berseragam Persita dan mengakhiri laga dengan skor meyakinkan 10-1. Di level timnas, pemain yang lahir di Palembang ini pernah beberapa kali dipanggil, termasuk dengan Piala AFF 2004 silam. Konsistensi dari Ilham bisa menjadi pelajaran bagi Simic.