Kenta Nishimoto berhasil mengalahkan mantan juara Asia Lee Zii Jia tersebut dalam sebuah laga menegangkan yang berakhir dengan skor 20-22 21-17 21-19.

Hasil ini memperpanjang rekor kekalahan premature pada turnamen yang diikuti Lee Zii Jia sepanjang tahun 2023.

Tunggal putra asal Malaysia tersebut tercatat mengalami kekalahan prematur dalam sembilan kali turnamen. Kalau tidak kalah di babak 32 besar, ia kalah di babak 16 besar.

Mirisnya, kekalahan di Japan Open 2023 kali ini sudah yang keempat kalinya secara berturut-turut sejak Malaysia  Masters 2023 pada Mei kemarin.

Akibatnya, Lee Zii Jia yang tadinya sempat bertengger di peringkat dua dunia diyakini bakal semakin terlempar dari jajaran 10 besar ranking BWF.

Sementara itu, kemenangan Kanta Tsuneyama dan Kenta Nishimoto gagal disusul oleh rekannya yang juga mantan raja bulutangkis dunia, Kento Momota.

Juara dua kali Japan Open tersebut menelan hasil menyedihkan di turnamen kali ini usai dikalahkan rekannya sendiri, yakni Koki Watanabe, 13-21 21-16 21-13.

Dari Indonesia, hanya Anthony Sinisuka Ginting wakil tunggal putra yang tersingkir. Sedangkan dua lainnya berhasil lolos ke babak 16 besar yakni Chico Aura Dwi Wardoyo dan Jonatan Christie.

Chico Aura yang mengalahkan Misha Zilberman di babak 32 besar akan langsung berhadapan dengan raja tunggal putra dunia Viktor Axelsen dari Denmark.

Ada pun Jonatan Christie yang menyingkirkan Cheam June Wei dari Malaysia akan menghadapi wakil China, Weng Hong Yang di babak 16 besar Japan Open 2023 hari ini, Kamis (27/07/23).