Liga 1: Anggap Semua Tim Kuat, Arema FC Kesulitan Petakan Kekuatan Lawan

INDOSPORT.COM - Memenangi trofi Piala Presiden 2022 jelas membuat Arema FC menjadi salah satu favorit juara Liga 1 Indonesia 2022-2023.

Prestasi hingga materi skuat menjadi nilai plus Arema FC. Namun, manajer Muchammad Ali Rifki memaparkan pendapat yang berbeda dari penilaian publik.

Menurut dia, semua kontestan Liga 1 musim ini punya kualitas merata dari segi kedalaman skuat. Sulit untuk memetakan tim mana saja yang akan bersaing pada jalur juara musim ini.

"Semua tim berpeluang (untuk bersaing di jalur juara). Sehingga, saya selalu menyampaikan bahwa tidak boleh meremehkan lawan mana pun," kata Muchammad Ali Rifki, Kamis (28/7/22).

Musim lalu, Arema FC sebenarnya sudah nyaris meraih gelar Liga 1. Sayang, kekalahan beruntun di pekan-pekan terakhir membuat mereka terlempar dari jalur juara.

Arema FC finis sebagai penghuni empat besar klasemen dengan raihan 65 poin, tepat di bawah Bali United (75), Persib Bandung (69), dan Bhayangkara FC (66).

Kendati demikian, Ali Rifki optimistis pasukan Eduardo Almeida bisa bersaing di jalur juara. Terlebih, kedalaman materi pemain musim ini cukup berkualitas di semua lini.

"Kita harus terus memberikan semangat dan motivasi kepada para pemain bahwa kita bisa lebih bekerja keras lagi untuk menghadapi (kekuatan) tim-tim lain," imbuh orang kepercayaan presiden klub, Gilang Widya Pramana itu.

Arema FC sendiri membuka Liga 1 dengan hasil kurang memuaskan. Kubu Singo Edan menyerah 0-3 dari Borneo di Samarinda, Minggu (24/7/22).

1. Kick-off Berubah Terus

Di sisi lain, Arema FC langsung mengambil sikap setelah menerima surat perubahan waktu kick-off laga versus PSIS Semarang, Sabtu (30/7/22).

Sebelumnya, jadwal kick-off laga dua tim semifinalis Piala Presiden 2022 itu sudah ditentukan pukul 20.30 WIB. Itulah perubahan pertama setelah sebelumnya pukul 15.30 WIB.

Pihak klub lantas mengambil sikap atas jadwal laga pada pekan ke-2 di Liga 1 yang dua kali mengalami perubahan waktu kick-off.

"Kami meminta maaf dan mohon pengertian dari Aremania," ucap media Officer Arema FC, Sudarmaji, melalui rilis resmi, Kamis (28/7/22).

"Karena di tiket yang tercetak sudah tercantum pukul 20.30 WIB sesuai jadwal sebelumnya, sedangkan berdasarkan circular terbaru dipastikan pukul 18.15 WIB," cetusnya.

2. Gelombang Protes

Perubahan waktu kick-off hingga dua kali yang dialami Arema FC pun memunculkan banyak tanda tanya. Kebijakan PT LIB untuk membatalkan waktu kick-off lebih malam (20.30 WIB) disinyalir akibat banyaknya protes dari publik sepak bola nasional.

Namun, bagi Arema FC penentuan waktu kick-off Liga 1 2022-2023 adalah murni kebijakan operator kompetisi (PT LIB) secara penuh. 

"Karena masih fase adaptasi, maka terjadi penyesuaian waktu kick-off. Dengan adanya jadwal baru ini, kami juga langsung melakukan sosialisasi agar tidak terjadi kesalahpahaman," pungkas Sudarmaji.