20 Tahun Menanti, Kiper Man United Tom Heaton Bahagia Bisa Debut di Liga Champions
INDOSPORT.COM – Penjaga gawang Manchester United, Tom Heaton, mengaku senang akhirnya bisa debut di Liga Champions menghadapi Young Boys setelah menanti selama 20 tahun.
Manajer interim Setan Merah, Ralf Rangnick, menurunkan skuat eksperimental kala bermain imbang 1-1 melawan Young Boys di partai terakhir babak penyisihan grup Liga Champions, Kamis (09/12/21) dinihari WIB.
Mengistirahatkan sejumlah pemain pilar, Rangnick mengorbitkan pemain muda akademi dan mengandalkan pemain cadangan yang jarang digunakan selama ini.
Salah satu keputusan Rangnick yang mengejutkan yakni menurunkan Tom Heaton, kiper yang selalu dianaktirikan oleh para pelatih Man United sebelumnya.
Penjaga gawang 35 tahun itu akhirnya membuat penampilan pertamanya di Liga Champions yang telah lama ditunggu-tunggu dalam 20 tahun saat dia masuk sebagai pemain pengganti Dean Henderson di menit ke-65.
Kiper dengan nomor punggung 22 itu disambut dengan tepuk tangan meriah oleh para pendukung tuan rumah begitu dia memasuki lapangan Old Trafforf dan melakukan tendangan di antara mistar gawang.
Berbicara usai debutnya di Liga Champions antara Manchester United vs Young Boys, Tom Heaton mengaku sangat senang bisa mengakhiri penantian panjangnya bermain untuk tim utama.
“Hebat,” jawab Tom Heaton ketika ditanya perasaannya saat debut, dilansir dari laman resmi klub.
“Anda tahu, ide saya kembali ke sini agar bisa masuk ke tim utama. Malam ini, kesempatan pertama datang. Saya berharap kesempatan itu datang lebih awal, tetapi saya sudah bekerja keras untuk waktu yang lama demi momen ini dan rasanya sangat senang bisa tampil malam ini,” jelas Heaton.
1. Harapan Heaton di Man United usai Debut Liga Champions
Debut Heaton rupanya ditonton oleh keluarga dan teman-teman. Sekarang, Heaton ingin berusaha membuat Rangnick lebih terkesan agar dirinya bisa mendapat kesempatan lagi tampil di tim utama.
“Rasanya luar biasa. Anda tahu, bermain di Old Trafford di depan banyak orang, Anda tahu, itu akan selalu menjadi perasaan yang hebat,” sambung Heaton.
“Saya telah bekerja hari demi hari, kesempatan (debut) datang dan seperti yang saya katakan, ini merupakan penanda pertama bagi saya dan saya pasti menginginkan lebih dari itu,” tandasnya.
Heaton pertama kali bergabung dengan Manchester United sebagai pemain muda binaan pada tahun 2002. Dirinya pun menghabiskan hari-harinya di akademi sebelum meninggalkan klub pada 2010.
Merasakan enam kali jadi pemain pinjaman, Heaton sempat membela klub Liga Inggris untuk Burnley dan Aston Villa sebelum kembali ke tim masa kecilnya pada musim panas 2021 kemarin.
Manchester United sendiri sudah menyegel tiket ke babak 16 besar Liga Champions dengan status juara grup. Jadi, hasil imbang dengan Young Boys sudah tak berpengaruh apa pun terhadap laju Setan Merah.