Ada Wakil Asia, Deretan Tim yang Lolos Semifinal Gold Cup 2021
INDOSPORT.COM - Ajang CONCACAF Gold Cup atau Piala Emas edisi 2021 sudah mencapai babak semi final. Empat tim terbaik yakni Amerika Serikat, Meksiko, Kanada, dan Qatar bakal berlomba jadi yang terbaik dalam turnamen antarnegara Amerika Utara yang digelar tiap dua tahun sekali ini.
Meksiko sang juara bertahan dari edisi 2019 lalu masih jadi unggulan teratas. El Tri lolos dari Grup A dengan poin tujuh hasil dari dua kali menang dan sekali imbang.
Anak-anak asuhan eks pelatih Barcelona, Gerardo 'Tata' Martino, sukses menggulung Honduras di babak perempat final dengan skor meyakinkan 3-0. Bomber naturalisasi asal Argentina, Rogelio Funes Mori, turut menyumbang satu gol dan membuat kariernya bersama Meksiko kini bercatatkan empat gol dari lima caps saja.
Amerika Serikat yang selalu jadi rival Meksiko juga tampil oke sejak fase grup. Walau tanpa bintang-bintang utama seperti Weston McKennie atau Christian Pulisic yang absen karena sudah berlaga di ajang Nations League, The Stars and Stripes tetap tampak adikuasa di edisi kali ini.
Dimotori playmaker milik Seattle Soundsers, Christian Roldan, skuat besutan Gregg Berhalter menyapu bersih Grup A dengan tiga kemenangan. Di delapan besar AS kemudian membekuk Jamaika dengan skor tipis 1-0.
Kanada yang sudah lebih dari dua dekade tidak menjadi kampiun Gold Cup kali ini punya peluang mengakhiri puasa gelar. Mereka lolos ke semi final setelah membungkam tim yang lebih diunggulkan, Kosta Rika, dengan dua gol tanpa balas.
Tim berjuluk Les Rouges itu menggabungkan materi seadanya pemain-pemain dari liga lokal maupun liga gurem dunia. Satu-satunya yang berasal dari kompetisi top Eropa hanyalah penyerang muda Wolverhampton Wanderers, Theo Corbeanu, yang masih berusia 19 tahun. Meski demikian, manajer John Herdman terbukti sukses dengan racikan skemanya.
1. Qatar Jadi Pembeda
Berstatus tim undangan di Gold Cup kali ini membuat Qatar menarik banyak perhatian. Pasalnya mereka menunjukkan jika mereka bukan sekedar peramai kompetisi dan malah jadi salah satu kandidat kuat juara. Padahal pelatih Felix Sanchez hanya bermodalkan pemain dalam negeri.
Lolos dari Grup D tanpa kekalahan, tim berjuluk Al-Anaabiy atau Si Marun tersebut mengangkangi El Salvador dengan skor 3-2 demi satu slot semi final. Striker Almoez Ali (4) dan Abdulaziz Hatem (3) jadi pemain tertajam. Sementara Akram Afif dan fullback naturalisasi Pedro Ro-ro (3) menjadi penyumbang assist terbanyak sepanjang turnamen.
Maka dari itu Gold Cup kali ini akan berlangsung cukup menarik mengingat Qatar berpeluang jadi negara tamu pertama yang masuk final setelah Korea Selatan bila menang atas AS di empat besar. Tuan rumah Piala Dunia 2022 tersebut tampaknya bakal jumpa dengan Meksiko yang 'hanya' perlu melewati hadangan Kanada untuk selangkah lebih dekat dengan gelar juara Gold CUp 2021.