Jude Soonsup-Bell: Bocah 16 Tahun Calon Striker Chelsea dan Timnas Thailand
INDOSPORT.COM – Chelsea nampak tak kehabisan pemain muda berbakat di akademinya dengan hadirnya Jude Soonsup-Bell di tim U-23. Siapa sangka, remaja berusia 16 tahun ini ternyata juga calon penyerang masa depan Timnas Thailand.
Chelsea bisa disebut sebagai tim dengan salah satu akademi terbaik di dunia. Cobham menjadi tempat di mana bibit muda di dunia sepak bola dibina untuk menjadi pemain-pemain terbaik.
Memang sebagian besar pemain muda ini jarang menembus tim utama Chelsea. Tapi, dari Cobham lah, para pemain muda ini menimba ilmu dan menapaki karier sebagai pesepak bola profesional.
Chelse, lewat Loan System (peminjaman pemain) nya, mampu memberikan kesempatan kepada para bakat muda untuk menapaki karier profesional. Banyak yang mengkritisi kebijakan ini karena The Blues dianggap tak menghargai para pemain mudanya.
Namun lewat kebijakan tersebut, Chelsea memberi karier profesional ke pemain muda di akademinya. Telah banyak jebolan Cobham yang bermain di kancah profesional meski bersama klub lain.
Kini, para pemain muda Chelsea berpeluang mendapat kesempatan untuk tampil di tim utama. Hadirnya Frank Lampard beserta Jody Morris dan Joe Edwards (keduanya pernah melatih tim muda Chelsea) memberi harapan untuk para pemain muda menembus skuat utama.
Setelah nama-nama seperti Mason Mount, Reece James, Tammy Abraham, Fikayo Tomori dan Callum Hudson-Odoi mendapat tempat, kini para pemain akademi Chelsea siap bersaing dengan seniornya tersebut menembus skuat utama sebagai jebolan akademi.
Teranyar ada nama Billy Gilmour dan Tino Anjorin. Selain keduanya yang memang terkadang masih bermain di level akademi (Development Squad), Chelsea juga memiliki bakat lainnya yang bernama Jude Soonsup-Bell.
Pemain satu ini baru berusia 16 tahun. Namun ia telah mendapat tempat di skuat U-23 Chelsea (Development Squad) yang berlaga di Premier League 2 (Liga Inggris untuk para pemain muda).
Ia baru membuat debutnya di level Development Squad saat Chelsea U-23 mengalahkan Tottenham Hotspur. Tak lama berselang, ia kembali tampil atau melakukan debut penuh sebagai starter saat membantai Manchester United dengan skor 6-1, Jumat (18/12/20).
Jude, sapaannya, mampu mencetak gol indah dengan mengelabui para bek muda Setan Merah dan melepaskan tembakan melengkung dengan kaki kirinya. Gol tersebut seakan mematahkan anggapan bahwa usianya terlalu muda untuk bermain di level U-23.
Di usianya yang baru 16 tahun, Jude memang terbilang mumpuni untuk bermain di level teratas. Bahkan di FA Youth Cup kala melawan Barsnley U-18, ia mampu melesakkan empat gol, termasuk gol Back-Heel cantik di muka gawang lawannya.
Chelsea yang memahami potensi besar Jude Soonsup-Bell, lantas mengikatnya dengan kontrak profesional berdurasi 2 tahun pada Juli 2020 lalu. Diganjar kontrak sebagai pesepak bola profesional pun kian membuatnya tampil menggila hingga memasuki akhir tahun 2020.
1. Berpeluang Bela Timnas Thailand
Jude mengawali kariernya di Chelsea U-13 setelah hengkang dari akademi Swindon Town. Sebelumnya ia berposisi gelandang yang kemudian menemukan posisi idealnya sebagai penyerang bersama akademi klub asal London Barat tersebut.
Siapa sangka, pergantian posisi membawa berkah untuknya. Kini ia pun menjadi salah satu andalan akademi Chelsea di lini depan. Di musim ini saja, ia telah mencetak 12 gol dari 10 laga di Premier League 2, Premier League U-18 dan FA Youth Cup.
Penampilannya bersama akademi Chelsea pun terendus oleh Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT). Jude yang memang punya darah Thailand dari sang ibunda menjadi incaran negeri Gajah Putih tersebut untuk memperkuat tim nasionalnya.
Sejauh ini, Jude telah memperkuat Timnas Inggris level U-15 dan U-16. Namun, berdasarkan pengakuannya, ia tak menutup kemungkinan membela Timnas Thailand suatu saat nanti saat dirinya dewasa.
“100 persen tentunya (membela Timnas Thailand). Ini masih di awal karier profesionalku. Saya masih berusia 16 tahun. Anda cukup menunggu dan memantau perkembangan saya karena saya belum bisa menjawab pertanyaan ini,” tutur Jude dikutip dari Goal Thailand.
Tentunya, jikalau Jude memilih Thailand sebagai negara yang ia bela di kancah sepak bola, Indonesia akan mendapat lawan cukup menakutkan di Asia Tenggara layaknya kehadiran Phil dan James Younghusband yang notabene mantan penggawa Timnas Filipina yang juga pernah menimba ilmu di Chelsea.
Namun dengan catatannya dan penampilannya serta ditambah kondisi di tubuh Chelsea saat ini, Jude Soonsup-Bell lebih berpeluang mencicipi karier bersama Timnas Inggris dan juga tim senior The Blues. Tinggal menanti bagaimana kiprahnya saat usianya menginjak 17 atau 18 tahun bersama klub asal London barat tersebut.