WBA 2-3 Man City: The Citizens Kokoh di Puncak Klasemen
Babak Pertama
Sejak peluit kick off babak pertama dibunyikan, Manchester City langsung melancarkan serangan ke gawang West Bromwich Albion. Bahkan tim tamu berusaha menguasai jalannya pertandingan demi memecah pertahanan The Baggies.
Lewat gaya Juego de Posicion yang diusung sang pelatih, The Citizen berhasil membuka keunggulan dimenit sembilan lewat gol yang dilesakkan pemain bernomor punggung 19, Leroy Sane. Skor berubah 1-0 untuk Manchester City.
Selang beberapa menit kemudian, West Bromwich Albion langsung merespons gol Sane. Tepatnya dimenit ke-13 penyerang WBA, Jay Rodriguez berhasil membobol gawang Ederson. Skor menjadi 1-1.
Skor 1-1 tak berlansung lama, seakan tak ingin skor imbang, Manchester City berhasil menambah keunggulan melalui tendangan mendatar Fernandinho dari luar kotak penalti. City unggul 2-1 untuk sementara.
Unggul selisih satu gol tak membuat anak asuh Pep Guardiola mengendurkan serangan. Bahkan De Bruyne dan kawan-kawan beberapa kali melancarkan serangan yang membahayakan gawang Foster.
Sementara tim tamu bukan tanpa serangan, Gareth Barry dan kolega sesekali melancarkan serangan balik cepat guna menyamakan kedudukan. Namun hingga turun minum City masih unggul dari WBA dengan skor 2-1.
Babak Kedua
Usai jeda turun minum, Manchester City mencoba untuk mempertahankan ritme permainan seperti yang ditampilkan pada babak pertama. Permainan satu-dua sentuhan terus diperagakan guna menguasai lini tengah.
Tak mau selalu ditekan, anak asuh Tony Pulis sesekali menekan pertahanan Man City lewat umpan-umpan panjang yang mengarah ke Jay Rodriguez ataupun Salomon Rondon. Namun crossing-crossing yang diperagakan WBA dapat dipatahkan bek-bek City.
City pun dengan sabar terus membangun serangan. Suasana kembali berubah saat Sterling berhasil membuat City memimpin pertangingan dengan gol yang diciptakannya pada menit ke-62. Skor pun menjadi 3-1.
Serangan demi serangan terus diperagakan kedua tim. Namun serangan tersebut belum menemui titik temu. Hingga pada akhirnya dimenit ke-90 Phillips berhasil memanfaatkan kesalahan yang dibuat bek City. Skor 3-2 bertahan hingga usai.
Berkat kemenangan ini Manchester City kokoh dipuncak klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan 28 poin dan belum menelan kekalahan. Sedangkan WBA harus puas berada diurutan ke-14 dengan 10 angka.
Selanjutnya City akan bertandang ke markas Napoli di Liga Champions tengah pekan depan. Sedangkan WBA akan melakoni laga tandang ke Huddersfield Town di Liga Primer Inggris, Sabtu mendatang.
Berikut starting XI kedua tim:
Manchester City (4-3-3)
Ederson; Walker, Stones, Otamendi, Delph; De Bruyne, Fernandinho, Silva; Bernardo, Jesus, Sané.
Cadangan: Bravo, Mangala, Danilo, Touré, Gundogan, Sterling, Agüero.
West Bromwich Albion (5-3-2)
Foster; Nyom, McAuley, Hegazi, Evans, Gibbs; Krychowiak, Livermore, Barry; Rodriguez, Rondón.
Cadangan: Myhill, Yacob, Brunt, Phillips, McClean, Chadli, Robson-Kanu.