INDOSPORT.COM - Nama Charlie McNeill mungkin masih terdengar asing bahkan untuk para penggemar Manchester United sekalipun namun di masa depan mungkin ia akan jadi bintang yang dikenal banyak orang.

Kariernya yang masih seumur jagung sudah punya sejumlah sisi menarik. Contohnya saja bagaimana ia adalah penggemar berat Manchester United namun justru memulai sepakbola bersama akademi Liverpool dan Manchester City.

McNeill lahir di Droylsden, Greater Manchester, dari keluarga yang budaya mendukung United-nya sangat kental. Kakeknya menonton langsung saat Setan Merah menjuarai Liga Champions pertama mereka di 1968 serta ayah dan saudara kandungnya pun setia menghadiri laga-laga klub.

Hanya saja saat mulai hendak mempelajari sepakbola secara lanjut, Liverpool justru jadi tujuan McNeill dan ia bersekolah di akademi Merseyside Merah hingga 2011.

Setelahnya ia sempat singgah sebentar ke Manchester United selama kurang lebih tiga tahun sebelum keluarganya tergoda untuk memindahkan sang bocah ke akademi Manchester City.

Sejak kedatangan investor asal Uni Emirat Arab sejak lebih dari satu dekade lalu, City memang menjadi klub yang sangat maju.

Tidak hanya soal prestasi di lapangan, namun mereka juga mau membangun kompleks pendidikan usia muda yang berkualitas dunia.

Dana tidak kurang dari 200 juta Poundsterling City kucurkan demi memperbarui semua fasilitas. Hasilnya kini banyak bakat-bakat Inggris yang tertarik menimba ilmu di sana.

Jangankan hanya Charlie McNeill yang hanya seorang fans, bahkan para eks pemain United pun ikut-ikutan menyekolahkan anak-anak mereka ke akademi City.

Sebut saja Viv Anderson, Darren Fletcher, Andy Cole, Wayne Rooney, dan Robin van Persie. Semuanya mempercayakan buah hati mereka di tangan The Citizens ketimbang The Red Devils.